Die Region südlich von Belfast zwischen Mourne Mountains, Ring of Gullion und Strangford Lough in Nordirland hat den international begehrten UNESCO-Geopark-Status erhalten. Der neue Global Geopark Mourne Gullion Strangford umfasst die drei von der Regierung ausgewiesenen „Areas of Outstanding Natural Beauty“ des Newry, Mourne and Down District Council: Mourne, Ring of Gullion sowie Strangford Lough und Lecale.
Reiche biologische Vielfalt
Die abwechslungsreiche und wunderschöne Landschaft von Mourne, Gullion und Strangford wurde im Laufe der Zeitalter durch den Zusammenprall von Kontinenten, das Auftauchen und Verschwinden von Ozeanen, durch turbulente vulkanische Ereignisse und die raue Behandlung durch Eiszeiten geformt. Sie hat eine reiche biologische Vielfalt und ein pulsierendes kulturelles Leben hervorgebracht, das der neue Geopark würdigen wird.
Der Geopark ist einzigartig unter den Globalen Geoparks der UNESCO, denn er erzählt die „Geschichte zweier Ozeane“ über 400 Millionen Jahre geologischer Entwicklung. Kein anderer Globaler Geopark der UNESCO hat eine solche Bandbreite an geologischen Merkmalen oder kann diese Geschichte erzählen. Die Geologie des Gebiets zeichnet den Abschluss des alten Iapetus-Ozeans nach, der die beiden Teile der irischen Insel zusammenführte. Sie folgt der Drift der Insel mit den Kontinenten durch tropische Breiten und mündet schließlich in der Entstehung des modernen Nordatlantiks. Schließlich formte die letzte Eiszeit diese uralte Landschaft zu dem fantastischen Ort, den wir heute sehen.
„Der Status des Geoparks ist hart erkämpft; seit 2012 hat das Geopark-Projekt des Rates in Zusammenarbeit mit dem Geological Survey Northern Ireland ein intensives Programm zur Einbindung von Anwohnern und Interessenvertretern durchgeführt“, so der Vorsitzende des Bezirksrates von Newry, Mourne und Down, Ratsmitglied Michael Savage. „
Das ganze Jahr über findet im gesamten Geopark ein dichtes Programm statt. Es gibt viel zu sehen und zu entdecken im Mourne Gullion Strangford UNESCO Global Geopark. Besucher wandern mit einem fachkundigen Führer durch die Mourne Mountains, paddeln mit dem Kanu auf dem Strangford Lough oder tauchen in die Geschichte der Lecale Peninsula ein.