München – Heinrich Bedford-Strohm tritt im Oktober 2023 nach zwölf Jahren als bayerischer Landesbischof ab. Er habe nicht alle Vorhaben umsetzen können, teilte er der deutschen Presseagentur mit. Vor allem eine Sache schmerzt ihn: Der 62-Jährige leidet darunter, dass so viele Menschen seiner Kirche den Rücken kehren. „Natürlich schmerzt mich, dass der Trend zu höheren Kirchenaustrittszahlen nicht gestoppt werden konnte.“
In diesem Jahr waren die Kirchenaustritte auf einem neuen Höchststand. Wie berichtet, kehrten Zehntausende der Kirche den Rücken. Allein die Stadt München verzeichnete bis zum 15. Dezember 2022 laut Kreisverwaltungsreferat 26 008 Kirchenaustritte. „Es wird sehr lange dauern, bis gerade auch junge Leute die Kirche wieder mehr als Heimat und als Ort sehen, an dem sie eine tragfähige Basis für ihr Leben vermittelt bekommen“, sagte Bedford-Strohm.
Er war jahrelang das Gesicht der Protestanten in Deutschland. 2011 wurde er zum Landesbischof gewählt und drei Jahre später Ratsvorsitzender der Evangelischen Kirche in Deutschland. Im November vergangenen Jahres gab er den Vorsitz ab.
Für seine Nachfolge als Landesbischof waren bis Ende September 26 Vorschläge eingegangen. 61 Kirchenvorstände, Verbände, Pfarrkapitel und Synodale beteiligten sich an den Vorschlägen. Einige Personen seien von mehreren Seiten vorgeschlagen worden. Der Wahlvorbereitungsausschuss soll in seiner Sitzung am 27. Januar einen endgültigen Wahlvorschlag von mindestens zwei bis maximal sechs Personen beschließen.
Der Vorschlag wird danach den Synodalen bekannt gegeben. Die Landessynode soll am 27. März eine Nachfolgerin oder einen Nachfolger von Heinrich Bedford-Strohm wählen. Auf denjenigen oder diejenige warten große Herausforderungen. „Wegen der großen Pensionsjahrgänge und den abnehmenden Mitgliederzahlen werden wir bis zum Jahr 2030 real 189 Millionen Euro einsparen müssen“, sagte Bedford-Strohm. Ihm zufolge mussten Kirchen bereits unter Spardruck geschlossen werden. „Ich habe selbst die Kirche, die mein Vater 1968 als Pfarrer in einem Neubauviertel gebaut hat und in der ich aufgewachsen bin und prägende Erfahrungen gemacht habe, in einem Gottesdienst entwidmen müssen.“ lby