Jakobus der Ältere, Sohn des Fischers Zebedäus und der Salome, war wie sein jüngerer Bruder Johannes, der Evangelist, Fischer am See Gennesaret. Die Brüder wurden wegen ihres stürmischen Temperaments „Donnersöhne“ genannt. Um Ostern 44 erlitt Jakobus aber den Martertod.