Das Staatstheater am Gärtnerplatz wurde am 4. November 1865 als „Actien-Volkstheater“ eröffnet. Damals standen auf dem Spielplan vor allem Operetten, Singspiele, Volksstücke. Sieben Jahre nach der Eröffnung geriet das Theater in Geldsorgen, es drohte eine Versteigerung. König Ludwig II. machte es daraufhin zur dritten Hofbühne. 1937 wurde es nach einem Umbau als erste staatlich geleitete Operettenbühne wiedereröffnet, auch Adolf Hitler war damals unter den Gästen. Kurz vor Kriegsende wurde das Haus von Bomben zerstört und drei Jahre lang nicht bespielt.