„Leb deinen Traum“ heißt das letzte Lied auf DJ Ötzis aktuellem Album „Von Herzen“ (Universal). Hier stimmt Gerhard Friedle ruhige Töne an. In dem Text, den er selbst geschrieben hat, steckt viel von seiner eigenen Geschichte. „Der Traum, den ich lebe, ist der, dass ich keine Chance hatte und sie trotzdem genutzt habe“, sagt er selbst über seinen oftmals von Schlaglöchern gesäumten Lebensweg. Am 7. Januar 1971 in St. Johann in Tirol auf die Welt gekommen, wird er von seiner damals 17-jährigen Mutter gleich zu Pflegeeltern gegeben. Erst nach zwei Jahren erfährt sein leiblicher Vater von Gerhards Existenz, er nimmt ihn zu sich, die Großeltern väterlicherseits ziehen ihn auf, in Ötz im Ötztal. Erst macht er eine Kochlehre, doch mit 16 reißt er von zu Hause aus, ist einige Monate obdachlos. Sein Geld verdient er als Karaoke-Sänger und Stimmungsmacher in Diskotheken. 1995 dann der erste Erfolg: Durch den Gewinn eines Karaoke-Wettbewerbs erhält er Aufträge als Animateur, Sänger und DJ. Doch gesundheitlich muss er immer wieder Schicksalsschläge überstehen: 1998 die Diagnose Hodenkrebs, den er überwinden kann. Auch mit Depressionen hat er zu kämpfen. Trotz des kommerziellen Erfolgs, der 1999 einsetzt: 14 Bands hatten den Song „Anton aus Tirol“ erfolglos aufgenommen – in der Version von „Anton feat. DJ Ötzi“ schießt er dann überraschend an die Spitze der Top 10 in Österreich, Deutschland und Dänemark. Hierzulande hält er sich 42, in Österreich sogar 75 Wochen in den Charts. Bis heute ist „Anton aus Tirol“ eine der meistverkauften österreichischen Singles.
Der DJ aus Tirol kommt an – weltweit. Auf seinem zweiten Album veröffentlicht er „Hey Baby“, eine Coverversion von Bruce Channels Hit aus dem Jahr 1961. Das Lied belegt Platz 1 der Charts in Großbritannien und Australien und Platzierungen auf Hitlisten in 20 weiteren Ländern. Friedle ist der erste österreichische Künstler, der in Großbritannien eine Gold- und Platinauszeichnung erhält. 2001 heiratet er seine Freundin Sonja, 2002 kommt Tochter Lisa-Marie – der Name als „Verneigung vor Elvis“ – zur Welt.
2007 dann die gelungene Kooperation mit Nik P.: „Ein Stern (der Deinen Namen trägt)“ bricht einen Uralt-Rekord – mit insgesamt 41 Wochen in den deutschen Single Top 10 übertrifft er Freddy Quinns „Die Gitarre und das Meer“ von 1959 (36 Wochen Top 10). Neun Jahre später legen Nik P. und DJ Ötzi gemeinsam nach: Ihr Song „Geboren um dich zu lieben“ vom aktuellen Album wird 2016 zum Hit. kjk