2006 schreckte ein Giftmord die Briten auf: Der russische Ex-Spion Alexander Litwinenko starb, nachdem er mit einer radioaktiven Substanz vergiftet worden war. Eine britische Untersuchung kam zu dem Schluss, dass Wladimir Putin die Ermordung „wahrscheinlich gebilligt“ habe. Als Verdächtige gelten zwei Russen, mit denen Litwinenko in einem Londoner Hotel Tee getrunken hatte. Litwinenko war 1999 nach London geflohen, nachdem er angebliche Pläne zur Ermordung des Unternehmers und Putin-Kritikers Boris Beresowski aufgedeckt hatte.