SED-Generalsekretär Erich Honecker erklärt öffentlich, die Mauer werde „in 50 und auch in 100 Jahren noch bestehen“. Drei Tage zuvor hatten Vertreter der DDR ein internationales Abkommen unterzeichnet, das allen Bürgern das Recht auf Reisefreiheit gesetzlich garantieren sollte. Erfüllen will Honecker das Abkommen nicht.
Winfried Freudenberg versucht, mit einem Heißluftballon aus der DDR nach West-Berlin zu fliehen. Der 32-Jährige stürzt hinter der Grenze ab und stirbt – heute gilt er als letzter Toter an der Berliner Mauer.
In Ungarn beginnen Soldaten, den Stacheldrahtzaun an der Grenze zu Österreich abzubauen. Derweil warten in der DDR 100 000 Menschen darauf, dass ihr Ausreiseantrag genehmigt wird.
Die Außenminister von Ungarn und Österreich, Gyula Horn und Alois Mock, durchschneiden den Grenzzaun zwischen den Staaten. Medienwirksam gehen die Bilder um die Welt. In der DDR machen sich immer mehr Menschen auf den Weg nach Ungarn. Sie besetzen unter anderem die bundesdeutschen Botschaften in Budapest, Warschau und Prag.
Beim „Paneuropäischen Picknick“ an der österreichisch-ungarischen Grenze ist das Grenztor offen. Mehr als 600 DDR-Bürger kommen in die Universitätsstadt Sopron und reisen über Österreich ungehindert in Richtung Bundesrepublik.
Ungarns Regierung lässt die Grenze nach Österreich für DDR-Bürger öffnen. Zehntausende reisen in den Folgewochen auf diesem Weg nach Westdeutschland aus.
In der Prager Botschaft der BRD befinden sich über 10 000 DDR-Bürger – die humanitäre Lage spitzt sich zu. Die Menschen wollen ihre Ausreise nach Ungarn erzwingen. Am 30. September gibt Erich Honecker nach.
Immer mehr Menschen nehmen an den Montagsdemonstrationen in der DDR teil. In Leipzig sind es mehr als 100 000. Am 18. Oktober wird Erich Honecker vom Politbüro der SED entmachtet.
Günter Schabowski, Sprecher des SED-Zentralkomitees, verkündet in einer live übertragenen Pressekonferenz die sofortige Öffnung der Grenze. Noch in derselben Nacht fällt die Mauer.