Vor 16 Jahren gründete der 19-jährige Mark Zuckerberg, damals Harvard-Student, das soziale Netzwerk Facebook – damals nur eine Internet-Version des Uni-Jahrbuchs, mittlerweile die populärste Plattform weltweit. Hier vernetzen sich Nutzer aus der ganzen Welt mit Freundschaftsanfragen, schreiben sich private Nachrichten und diskutieren in Gruppen. Auf seinem eigenen Profil kann man Beiträge – zum Beispiel Fotos – veröffentlichen, die andere kommentieren oder mit einem „Gefällt mir“ kennzeichnen können. Facebook zählte 2018 rund 2,23 Milliarden Mitglieder, die mindestens einmal im Monat auf die Seite klicken.
Im Jahr 2012 hat Facebook die Fotoplattform Instagram gekauft – für eine Milliarde Dollar. Hier liegt der Fokus der Nutzer-Beiträge auf Fotos und Videos – die kann man entweder dauerhaft in seinem Profil posten oder für 24 Stunden in einer sogenannten „Story“ präsentieren. Statistiken aus dem Jahr 2016 zufolge werden jede Minute mehr als 40 000 Fotos oder Videos hochgeladen. Das Profil mit der größten Reichweite gehört dem Fußballspieler Cristiano Ronaldo – ihm folgen 1,4 Millionen Menschen auf Instagram.
Seit 2016 gibt es auch die App TikTok aus China – Nutzer posten hier 15 Sekunden lange Videos, die mit Musik unterlegt sind – meist Lippensynchronisationen. 500 der insgesamt 800 Millionen Nutzer stammen aus China. Die meisten sind zwischen 16 und 24 Jahre alt. Jugendschützer kritisieren die App.