5 FRAGEN AN
Die Lombardei galt als das Epizentrum der Pandemie in Europa. Jetzt gibt es ein hoffnungsvolles Produkt aus der Region. Arzt Lorenzo Azzi, 34, von der Uni in Varese entwickelte einen Speichel-Schnelltest, der innerhalb von Minuten Klarheit liefern soll. Krankenhäuser und Urlaubsregionen setzen bereits Hoffnung in den Test. In vier Wochen könnte er in den Handel kommen.
Wie sind Sie auf die Idee für den Test gekommen?
Ich arbeite als Zahnarzt und forsche seit Längerem über den Speichel. Sars-CoV-2 wird vor allem per Tröpfcheninfektion übertragen. Mit einem Professor für Biochemie haben wir deshalb den Speichel-Schnelltest entwickelt. Die Methode ist hilfreich, um in der Phase der Quarantäne-Lockerungen infizierte Menschen, die aber keine Symptome aufweisen, schnell ausfindig zu machen.
Wie funktioniert der Schnelltest genau?
Die Methode ist der eines Schwangerschaftstests ähnlich. Die Speichelprobe wird per Pipette auf einen Papierstreifen aufgetragen und fließt seitlich weiter. Bildet sich nur ein Streifen, ist der Test negativ. Bei zwei Streifen ist die Probe positiv. Das Ergebnis liegt in drei bis sechs Minuten vor. Der Test reagiert auf das charakteristische Spike-Protein des Corona-Virus. Auch bei anderen Viruserkrankungen wie Ebola oder Zika wurden entsprechende Speicheltests entwickelt, weil in betroffenen afrikanischen Ländern nicht genügend Labor-Kapazitäten vorhanden sind.
In welchen Situationen wäre der Speichel-Schnelltest hilfreich?
Es könnten alle Mitarbeiter einer Firma getestet werden, aber auch Besucher von Kinos, Theatern oder Fußballstadien. Auch in Schulen, Unis und natürlich in Krankenhäusern wäre eine Anwendung sinnvoll.
Wie sicher sind die Ergebnisse ihrer Tests?
Im Krankenhaus von Varese haben wir innerhalb von zehn Tagen 140 Patienten getestet. Die Genauigkeit lag bei 92 Prozent. Bei positiven Fällen sollte also immer noch ein Abstrich gemacht werden. Interessanterweise gab es einige Fälle, bei denen der Nasenabstrich negativ ausfiel, der Speicheltest aber positiv. Das deutet darauf hin, dass der Speichel besonders aufschlussreich im Hinblick auf das Vorliegen einer Corona-Infektion ist. Offenbar gibt es zahlreiche Menschen ohne Symptome, die das Virus aber im Speichel haben. Wir sollten deshalb gegenwärtig unbedingt Mundschutz tragen.
Wie teuer ist der Test?
Ein Schwangerschaftstest kostet bis zu 25 Euro. Da die Methode vergleichbar ist, gehe ich von einem Preis in dieser Höhe oder darunter aus.
Interview: J. Müller-Meiningen