In dieser seltsamsten aller amerikanischen Wahlen scheint sich eine weitere überraschende Entwicklung anzubahnen. Bei der Einschätzung des wahrscheinlichen Ausgangs einer Präsidentschaftswahl sprechen diejenigen, die ihren Lebensunterhalt mit der Analyse der US-Politik verdienen, häufig von „Coattails“. Im amerikanischen Wahljargon bezieht sich der Begriff, der an die verlängerte Rückseite eines formellen Fracks erinnern soll, auf die Fähigkeit eines populären Präsidentschaftskandidaten, Parteifreunden für weniger wichtige Ämter zum Sieg zu verhelfen. Man sagt, dass diese Kandidaten „auf den Rockschößen“ des populären Politikers „reiten“.
Im Jahr 1980 zeigte Ronald Reagan, dass er einen langen und sehr starken Rockschoß hatte. Obwohl erwartet wurde, dass Reagan die Wahl gegen den unpopulären amtierenden Präsidenten Jimmy Carter gewinnen würde, waren die meisten Wahlbeobachter überrascht, als in der Wahlnacht nicht weniger als zwölf republikanische Kandidaten für den Senat unerwartet die demokratischen Amtsinhaber besiegten. In der sogenannten Reagan-Revolution von 1980 ging die Kontrolle über den Senat zum ersten Mal seit 1954 an die Republikaner über.
In diesem Wahljahr scheint sich das Phänomen umzukehren. Anstatt darüber nachzudenken, wie ein starker Präsidentschaftskandidat schwächere Kandidaten zum Sieg tragen könnte, gehen viele davon aus, dass besonders schwache und unpopuläre Kandidaten für Kongress- oder Staatsämter die Spitzenkandidaten belasten könnten.
Gegenwärtig scheint dies im „MAGA-Land“ der Fall zu sein. Überall in Amerika versuchen zahlreiche Republikaner sich in Donald Trumps Motto „Make America Great Again“ (daher „MAGA“) einzuhüllen. Sie geloben nicht nur Treue zur politischen Agenda des ehemaligen Präsidenten, sondern imitieren auch seinen Redestil und wiederholen seine haarsträubende Behauptung, dass die Wahl 2020 „gestohlen“ wurde.
Nehmen wir Kari Lake, die republikanische Kandidatin für den Senat in Arizona. Vor zwei Jahren hüllte sich die ehemalige Fernsehmoderatorin in den MAGA-Mantel, als sie versuchte, das Gouverneursamt zu gewinnen. Anstatt einige Maßnahmen vorzuschlagen, die auf örtliche Bedürfnisse eingingen, verließ sich Lake weitgehend auf die Wiederholung von Trumps Behauptungen über Wahlbetrug bei der letzten Präsidentschaftswahl. Die Strategie ging nicht auf. Lake verlor gegen ihren Gegner aus der Demokratischen Partei.
Nun würde eine gute Politikerin vermutlich aus ihren Fehlern lernen und ihre politische Botschaft anpassen. Nicht so bei Frau Lake. Sie weigert sich, ihre Niederlage zu akzeptieren, und kandidiert nun für den US-Senat mit der haltlosen Behauptung, der demokratische Gouverneur von Arizona habe ihr die Wahl 2022 gestohlen und sei nichts anderes als ein „Hausbesetzer.“ In den meisten Umfragen liegt sie mindestens sechs Prozentpunkte hinter ihrem demokratischen Gegner zurück.
Im Jahr 2020 waren die Wähler von Arizona entscheidend für den Ausgang der Wahl. Als die Trump-freundlichen Fernsehreporter von Fox News in der Wahlnacht verkündeten, dass Biden den Staat gewinnen würde, war Trumps Schicksal besiegelt. Könnte die unbeliebte Kari Lake die Wählerinnen und Wähler Arizonas daran erinnern, warum sie den ehemaligen Präsidenten vor vier Jahren abgelehnt haben? Wenn ja, würde Frau Lake Trumps Chancen schmälern, Arizona zurückzugewinnen, was er tun muss, wenn er Kamala Harris im November schlagen will.
Noch gefährlicher ist die Situation für Trump im Bundesstaat North Carolina. Barack Obama war der letzte Demokrat, der den Staat bei einer Präsidentschaftswahl gewonnen hat, aber mit seinen 16 Wahlmännerstimmen (man braucht 271, um die Präsidentschaft zu gewinnen) zieht North Carolina wieder die Aufmerksamkeit der Demokraten auf sich.
Die Republikaner in North Carolina haben einen gewissen Mark Robinson für das Amt des Gouverneurs nominiert, was nur als Beispiel für kollektiven Irrsinn angesehen werden kann. Robinson, selbst Afroamerikaner, wurde nominiert, weil er ein solider MAGA-Republikaner zu sein schien. Doch Berichten zufolge hat er die Wiedereinführung der Sklaverei gefordert, sich selbst als „schwarzen Nazi“ bezeichnet und in der Vergangenheit unzüchtige Kommentare auf einer Online-Pornoplattform gepostet. Donald Trump seinerseits lobte Robinson als „noch besser als Martin Luther King“ und als „einen großen Freund“.
Da inzwischen die Wählerinnen und Wähler North Carolinas vor Robinson fliehen, haben die Republikaner alle Hoffnungen auf einen Sieg bei der Gouverneurswahl aufgegeben. Aber sie beginnen sich zunehmend zu fragen, ob Robinsons Unbeliebtheit Donald Trump auch die Wahl kosten könnte. Im Jahr 2020 gewann Trump den Bundesstaat mit einem knappen Vorsprung von 1,3 Prozent.
Kein Wunder, dass die Harris-Kampagne versucht, Trump mit Robinson in Verbindung zu bringen, während Trump seinen „großen Freund“ vergessen zu haben scheint.