1:0 gegen Argentinien: Deutschland feiert 2014 seinen letzten WM-Titel. Thomas Müller kauert ergriffen auf dem Rasen. © pa
München – 48 Mannschaften in zwölf Gruppen: Der Spielplan der Fußball-WM 2026 gleicht allmählich dem Organigramm eines international agierenden Unternehmens. Entsprechend kompliziert ist es, den Weg des DFB-Teams bis in ein mögliches Finale nachzuzeichnen. Klar ist: Um die Gruppenphase zu überstehen, muss Deutschland mindestens Zweiter oder einer der acht besten Gruppendritten werden. Und dann?
■ Gruppensieg
Wird Deutschland (Gruppe E mit Curacao, Elfenbeinküste und Ecuador) Gruppenerster, trifft es im Sechzehntelfinale in Boston auf einen Gruppendritten aus den Gruppen A, B, C, D oder F. Es sind also viele Gegner möglich. Gewinnt man, wäre aller Voraussicht nach Frankreich (Philadelphia) im Achtelfinale das erste richtig große Brett, das es zu bohren gilt. Im Viertelfinale (Boston) könnten die Niederlande warten – und im Halbfinale in Dallas würde, wenn alles den erwarteten Weg geht, mit Spanien das nächste Schwergewicht vor der Tür ins Finale am 19. Juli in New York stehen.
■ Gruppenzweiter
Wird die Nagelsmann-Truppe nur Zweiter, müsste sie im Sechzehntelfinale in Dallas gegen den Zweiten der Gruppe I ran. Theoretisch könnte das auch Frankreich sein, wenn die Équipe Tricolore ebenfalls patzt. Ansonsten warten Norwegen, Senegal oder der Irak. Im Achtelfinale (New York) ist Rekordweltmeister Brasilien der wahrscheinlichste Gegner. Im Viertelfinale (Miami) droht ein Klassiker mit England. Und im Halbfinale (Atlanta) könnte Argentinien warten. Egal also, ob Deutschland Gruppenerster oder Gruppenzweiter wird. Der Weg ins Finale wird ab dem Achtelfinale steinig.
■ Gruppendritter
Wird die DFB-Elf nur Gruppendritter, ist sie nicht raus – wenn sie unter den besten acht Gruppendritten landet. Von dort aus einen Weg zu errechnen, ist nicht möglich, weil es davon abhängt, wer die anderen Dritten sind, die weiterkommen. Die Anzahl der Szenarien ist riesig. Das beginnt schon im Sechzehntelfinale. Dort könnte Deutschland als Gruppendritter auf den Ersten der Gruppe A, B, D, G, K oder L treffen.
Und wer wartet im Finale? Wer weiß das schon …WHA