Das „WTC7“ stürzte gegen 17.20 Uhr vollständig ein. © Fanghong Fanghong/wikipedia
München – Um große Ereignisse ranken sich immer wieder Verschwörungstheorien. Eine der bekanntesten zu den Anschlägen vom 11. September 2001 ist die sogenannte „Inside-Job“-Theorie. Sie behauptet, dass Teile staatlicher US-Behörden die Anschläge geplant oder bewusst zugelassen hätten. Ein zentraler Baustein dieser Erzählung ist die These, die Zwillingstürme des World Trade Centers seien nicht infolge der Flugzeugeinschläge und der anschließenden Brände, sondern durch eine kontrollierte Sprengung eingestürzt.
Dieser technischen Behauptung ist das National Institute of Standards and Technology (NIST) in einer mehrjährigen Untersuchung nachgegangen. Rund 200 Fachleute aus Wissenschaft, Ingenieurwesen und Industrie werteten zehntausende Dokumente aus. Sie befragten mehr als 1000 Personen, analysierten tausende Fotos und Videoaufnahmen, untersuchten Stahlteile aus den Trümmern, führten Laborexperimente durch und erstellten komplexe Computersimulationen des Einsturzgeschehens.
Ursache und Auswirkung
Die Behörde gelangte zu der Einschätzung, dass die Einstürze durch die Flugzeugeinschläge und die anschließenden Brände verursacht wurden. Dazu heißt es in der Zusammenfassung des NIST: „Durch den Aufprall der Flugzeuge wurden Stützsäulen durchtrennt und beschädigt, die feuerfeste Isolierung der Stahlbalken und Stahlsäulen wurde abgelöst und Kerosin über mehrere Stockwerke verteilt.“ Nach Angaben des NIST führte eine Abfolge von Ereignissen schließlich zum Einsturz der beiden Türme.
Neben den Zwillingstürmen untersuchte das NIST auch den Einsturz des 47-stöckigen World Trade Center 7 (WTC 7). Die Behörde kam zu dem Schluss, dass das Gebäude infolge der durch Trümmer ausgelösten Brände einstürzte. Diese Erklärung gilt in der Fachwelt als weitgehend anerkannt. Einzelne Ingenieure und Brandschutzexperten haben zwar Kritik an den verwendeten Simulationsmodellen und der Transparenz der Untersuchung geäußert – ein wissenschaftlicher Konsens für alternative Einsturzursachen hat sich bislang jedoch nicht etabliert.
Wie das US-Fachmagazin „Popular Mechanics“ 2025 zusammenfasst, überraschte der Einsturz der beiden Türme des World Trade Centers (WTC) und des kleineren WTC 7 rund sieben Stunden später zunächst sogar einige Experten. Spätere Untersuchungen hätten jedoch gezeigt, dass bei den Haupttürmen die strukturelle Integrität sowohl durch die schweren Schäden der Flugzeugeinschläge als auch durch das anschließende intensive Feuer zerstört worden sei.STEPHAN CEZANNE