Viele kleine Tiere im Garten sind weder schädlich noch lästig. Es sind wichtige Helfer des Gärtners und halten Blattläuse und Co. in Schach. Die Experten der Bayerischen Gartenakademie stellen ein paar dieser Nützlinge vor.
Der Marienkäfer
Der bekannteste Nützling ist sicherlich der Marienkäfer. Viele Marienkäfer-Arten ernähren sich vorwiegend von Blattläusen. Jeder kennt den Sieben-Punkt-Marienkäfer, mit seiner halbkugeligen Form und den roten Flügeldecken mit schwarzen Punkten. Doch weniger bekannt sind die Larven. Sie sind etwa zehn bis 15 Millimeter groß und besitzen eine lang gestreckte und plumpe Form, sind blaugrau, haben gelbe Flecken und schwarze Warzen auf dem Körper verteilt. Während seines Lebens vertilgt ein Marienkäfer mehrere tausend Blattläuse. Der Asiatische Marienkäfer ist keineswegs zu verteufeln, denn er ist sehr gefräßig. Zugegeben, er macht auch Probleme, etwa bei der Ernte im Weinbau. Jedoch tritt er häufig zu einem früheren Zeitpunkt im Jahr in Erscheinung und ist noch länger aktiv als unser heimischer Sieben-Punkt. Die Larven des Asiatischen Marienkäfers fallen durch ihre schwarz-orange Färbung und die starken „Borsten“ auf dem Rücken auf.
Die Schwebfliege
Bei der Schwebfliege ist nur die Larve räuberisch tätig, denn während ihrer kurzen Larvenzeit frisst sie mehrere hundert Blattläuse. Sie ist unscheinbar hellgrün, beige gefärbt oder durchsichtig und ähnelt einer kleinen Nacktschnecke. Die Puppe hängt wie ein erstarrter Wassertropfen an Pflanzenstängeln oder Blättern. Das erwachsene Tier fällt durch seine wespenähnliche Zeichnung und den Schwirrflug (die Fähigkeit, in der Luft zu stehen) auf. Es besucht bunte Blüten, vor allem Doldenblütler, um sich von Pollen und Nektar zu ernähren.
Die Florfliege
Während sich die erwachsenen Tiere mit ihren zarten und langgestreckten Flügeln von Pollen und Nektar ernähren, ist die Florfliegen-Larve der eigentliche Nützling. Sie ist etwa 15 Millimeter lang und ein bisschen „krokodilähnlich“. Mithilfe ihrer zangenartigen Mundwerkzeuge packen die Florfliegen-Larven die Schädlinge und saugen diese aus. Hauptnahrung sind Blattläuse und Spinnmilben.
Die Gallmücke
Kleine, etwa drei Millimeter große orangefarbene bis rötliche Würmchen inmitten von Blattlauskolonien sind die Larven der Räuberischen Gallmücke. Sie stechen die Blattläuse an, lähmen diese und saugen sie schließlich aus. Innerhalb kurzer Zeit können so viele Blattläuse vernichtet werden. Die nachtaktiven erwachsenen Gallmücken nehmen den Honigtau der Läuse als Nahrung auf.
Die Schlupfwespe
Anders als bei den vorher genannten Nützlingen fressen oder saugen die Schlupfwespen nicht Schädlinge. Die Larven parasitieren den Schädling von innen. Das erwachsene Tier legt ein Ei in die Blattlaus. Diese verändert sich. Sie wird kugelförmig und verfärbt sich beige oder bronzefarben. Schließlich frisst die Schlupfwespenlarve von Innen das Beutetier auf und verlässt es dann als erwachsenes Insekt durch ein kleines Loch.