Um die eigene Handynummer vor anderen verbergen zu können, startet WhatsApp in den kommenden Monaten schrittweise das Verwenden von Benutzernamen. Zunächst lassen sich die Namen aber nur reservieren, wenn man die neueste Version der Android- oder iOS-App nutzt – also auf Updates in den App-Stores achten. Gegebenenfalls kann es noch einige Tage dauern, bis die neueste App-Version, in der die Reservierung möglich ist, auf allen Geräten angekommen ist. Dann sollte in den App-Einstellungen unter Profil der Menüpunkt „Benutzernamen reservieren“ auftauchen. Daraufhin kann man einen Namen festlegen. Benutzernamen werden immer mit einem vorangestellten @-Symbol angezeigt.
Einige Benutzernamen sind für Unternehmen, Behörden oder Personen des öffentlichen Lebens vorgemerkt. Ist der Wunschname nicht verfügbar, kann man sich direkt Vorschläge für mögliche Benutzernamen anhand der Eingaben generieren lassen.
Unabhängig davon ist eine Mobilfunknummer zum Anlegen von WhatsApp-Konten weiter zwingend notwendig. Benutzernamen sind optional, niemand muss sie reservieren oder nutzen. Auch können Benutzernamen jederzeit erstellt, geändert oder gelöscht werden – dann können sie aber von anderen genutzt werden.DPA