Inzell – Seit einiger Zeit lebt er wieder in Inzell, mitten im Ort in zentraler Lage. „Die Leute vom DEC haben mir gleich einen Rennanzug gebracht, ich habe meine Schlittschuhe geschliffen und jetzt laufe ich meine Runden.“ Damit ist Keller wieder dahin zurückgekehrt, wo alles begonnen hat. Damals noch auf der Freiluftbahn am Zwingsee. Von da aus begann das Unternehmen „Gold bei Olympia“ zunächst 1968 in Grenoble und vier Jahre später in Sapporo. „Ich bin quasi ein Urgestein der Kunsteisbahn in Inzell. Während der Bauzeit habe ich in dem Gebäude an der Bahn gewohnt. Neben der Schulzeit habe ich immer als Drahtflechter geholfen“, erinnert er sich.
Sportlich profitierte der junge Erhard Keller von der Kunsteisbahn und lief gleich mal einen deutschen Rekord. Damit nutzte er seine Chance und wurde für die Olympischen Spiele in Grenoble nominiert. „Die Erinnerungen daran sind immer noch ganz frisch, alles ist so beeindruckend gewesen. In Grenoble kam der damalige Inzeller Bürgermeister Ludwig Schwabl in die Kabine und hat gesagt: ,Wer heute gewinnt, braucht es nicht zu bereuen.‘“ Nach seiner Goldmedaille hielt Schwabl das Versprechen und Keller bekam für fünf Jahre eine Gemeindewohnung zur Verfügung gestellt. „Dadurch konnte ich optimal für die nächsten Spiele 1972 in Japan trainieren und habe dort wieder Gold über 500 Meter gewonnen, obwohl dort die Konkurrenz sehr stark war. Ich habe Inzell alles zu verdanken.“ Das hat er auch in seinem Buch „74 Schritte zum Ziel – Inzell gab mir die Chance“ gewürdigt. Ein Jahr vor Sapporo hat er in Inzell die Sprint-Weltmeisterschaft gewonnen. Nach den Spielen in Japan egalisierte er erneut auf seiner Hausbahn den Weltrekord über 500 Meter (38,0 Sekunden) und stellte über 1000 Meter einen neuen Weltrekord (1:18,5 Minuten) auf. 1973 wechselte Keller in die ISSL-Profiliga, 1980 beendete er seine Laufbahn.
Durch seine Erfolge wurde auch das Fernsehen auf Keller aufmerksam. In der ARD moderierte er rund 80-mal die Kultsendung „Spiel ohne Grenzen“. Bei fünf Olympischen Spielen war er für ARD und ZDF Co-Kommentator. Außerdem promovierte er als Zahnarzt.
Die Entwicklung im Eisschnelllauf verfolgt er nach wie vor mit großem Interesse. Besonders fasziniert war er von der Einführung des Klappschlittschuhs. Eine Entwicklung, die schon lange zurücklag, sich aber erst Anfang der 90er Jahre auf internationaler Ebene durchgesetzt hat. „Damit begann eine Serie von Weltrekorden, das hat den Sport revolutioniert“, erinnert er sich. „Ich hätte nie geglaubt, dass die 500 Meter unter 35 Sekunden und noch weniger gelaufen würden. Selbst ich als Oldtimer merke, wie leicht und schnell man damit laufen kann.“ Die Frage, was möglich wäre, wenn er heute als junger Sportler aktiv sein würde, beantwortet er mit einem Schmunzeln: „Das kann ich nicht genau sagen, ich würde aber schon vorne mitmischen.“
Besonders erinnert er sich auch an die Karriere von Anni Friesinger. „Als 14-Jährige habe ich sie auf Wunsch ihres Vaters ins Bayerische Fernsehen gebracht und dort ist eine Sendung mit ihr gemacht worden. Das ist ihr erster Auftritt gewesen, und zum Glück sind ja noch sehr viele dazugekommen.“
Dass die großen Zeiten im deutschen Eisschnelllauf vorbei sind, bedauert der zweifache Olympiasieger. Er ist aber überzeugt, dass in vier bis fünf Jahren wieder mit deutschen Kufenflitzern zu rechnen ist. „Ich sehe hier in Inzell einen richtigen Boom mit talentierten Kindern und Jugendlichen. Es darf nur nicht der Fehler gemacht werden, alles zu dezentralisieren. Der gesamte Eisschnelllaufsport gehört nach Inzell und nicht nach Berlin oder sonst wohin. Die Top-Leute müssen hier trainieren, weil es bei uns die besten Voraussetzungen gibt.“ Deswegen ist auch der Bau der Max-Aicher-Arena überlebenswichtig für Inzell gewesen. „Ich habe oft das Thema Halle angesprochen. Wir hätten keine großen Bewerbe mehr bekommen und Inzell wäre zur ,Toten Hose‘ geworden. Die Jugendlichen sind alle zum Biathlon und Langlauf nach Ruhpolding. Zum Glück ist die Halle gekommen, dank eines Max Aicher.“ Der Freilassinger Unternehmer hatte früher bereits Keller unterstützt.
Ein wichtiger Bestandteil des Erfolges von Inzell sind die Eismeister. Laut Keller seien diese schon immer Weltspitze gewesen. 1992 haben sie das Eis bei Olympia in Albertville gerettet, weil die Gastgeber in dieser Hinsicht überfordert waren. „Die haben es heraus, wie schnelles Eis gemacht wird.“ Gerne erinnert er sich an eine Geschichte aus Alma Ata (Kasachstan), die die damalige russische Weltrekordbahn betrifft. „Ein Verantwortlicher hat mir erklärt, die Eisbahn ist so schnell, weil sie mit Wodka überzogen wird. Wenn der Alkohol verdunstet, wird das Eis noch schneller“, erinnert er sich.
Gespannt ist Keller auf die Einzelstrecken-Weltmeisterschaft im Februar in Inzell. „Es wird ein Spektakel mit knallharten Kämpfen und knappen Entscheidungen“, ist er sich sicher. Ein gutes Gefühl hat er, was die Inzeller Starter Roxanne und Joel Dufter sowie Gabi Hirschbichler betrifft. „Der Joel ist richtig im Kommen. Das ist ein wendiger Typ, sehr elastisch. Er ist lässig, leicht und locker. Respekt habe ich auch vor der Gabi. Die hat man abgeschrieben und plötzlich kommt die zurück und steigert sich noch.“ Das will auch Erhard Keller, wenn er weiter jeden zweiten Tag seine Runden in der Max-Aicher-Arena dreht und den Jugendlichen auf den Fersen bleibt.