Playa Dorada – Das „Machete Hard Enduro 2019“ in der Dominikanischen Republik wurde für Manuel Lettenbichler aus Kiefersfelden zu einem totalen Triumph. Nach dem Prolog entschied der KTM-Fahrer auch das Hauptrennen für sich und kann nun mit breiter Brust in die zweite Saison der anstehenden „World Enduro Super Series“ gehen, bei der er im letzten Jahr Gesamtzweiter geworden war.
Der Prolog am Strand von Playa Dorada wurde in zwei Durchgängen ausgetragen. Zunächst wurde ein Endurocross gefahren, das der Brite Jonny Walker knapp vor Manuel Lettenbichler gewann. Beim anschließenden Beach-Race hatte dann der Kiefersfeldener die Nase vorne und zwar vor dem Südafrikaner Wade Young und Jonny Walker.
In der Addition der beiden Läufe gewann Lettenbichler die Gesamtwertung des Prologs vor Walker und Young. Damit durfte er am nächsten Tag das Hauptrennen von der Spitze aus eröffnen. Dieses wurde als Dschungel-Race im Landesinneren entlang eines Flusses mit zahlreichen Lagunen gefahren. Die feuchte Hitze setzte den Fahrern auf dem 25 Kilometer langen Rundkurs, der fünfmal zu bewältigen war, sehr zu. Zunächst führte Wade Young, bis ihn ein Navigationsfehler vom richtigen Kurs abbrachte und er daraufhin disqualifiziert wurde. Anschließend führte Lettenbichler das Feld an, bis ihn der britische Altmeister Graham Jarvis überholen konnte, der sich nach dem Start von Position fünf kommend nach vorne kämpfte. Doch dann erwischte es Jarvis mit einem heftigen Sturz, bei dem er sich an der Schulter verletzte und aufgeben musste. Nun war Manuel Lettenbichler erneut in Führung, die er dann bis ins Ziel nicht mehr abgab.
Am Ende gewann der Kiefersfeldener deutlich mit satten zehn Minuten Vorsprung vor seinem KTMTeamkollegen Jonny Walker. Dritter wurde der spanische Sherco-Pilot Mario Roman. Passend zum Namen des Rennens gab es bei der Siegerehrung mit Macheten dekorierte Ehrenpreise. sc