Riccione – Mit Frederic Funk und Julian Erhardt von Triathlon Grassau haben gleich zwei heimische Profi-Triathleten bei der Challenge Riccione für Furore gesorgt. Funk präsentierte sich beim Saisonauftakt in einer starken Verfassung. Er kam wie im vergangenen Jahr auf Platz drei und setzte seinen Reigen an Podestplätzen fort. Der 21-Jährige schaffte jetzt nämlich bei seinen letzten fünf Starts über die Mitteldistanz einen Medaillenrang! Für seinen Teamkollegen Julian Erhardt wurde es am Ende ein siebter Platz. Die Challenge gehört traditionell zu den ersten europäischen Rennen, bei denen Profis mit Rang und Namen über die Mitteldistanz (1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren, 21 km Laufen) aufeinandertreffen.
„Es gibt sicher Leichteres, als mit einer Mitteldistanz in die Saison einzusteigen“, sagte Funk, „deswegen bin ich umso zufriedener mit meiner Leistung in allen drei Disziplinen, denn ich war deutlich besser als im letzten Jahr, aber zwei Athleten waren eben noch schneller.“ Dies waren der Italiener Mattia Ceccarelli, der damit einen Heimsieg verzeichnete (3.51:50 Stunden), und der Österreicher Thomas Steger, der mit 1:25 Minuten Rückstand das Ziel erreichte. Frederic Funk war auch nur 1:56 Minuten langsamer als der Sieger. Beim Schwimmen war der Unterwössener, der in diesem Jahr auch für das Team Erdinger Alkoholfrei startet, von Anfang an vorn dabei. Auch auf dem Rad versuchte Funk, an der Spitze dranzubleiben. In der zweiten Runde verlor er aber etwas den Kontakt zu den beiden führenden Italienern. Beim Laufen fühlte sich Funk gut. Bei grenzwertigen Bedingungen – unter anderem machten Sturm und Hagel den Läufern zu schaffen – finishte Funk in starken 3.53:45 Stunden.
Auch Julian Erhardt zeigte sich beim Saisondebüt in starker Verfassung: Der Überseer belegte nach einer starken Laufleistung (1.12:03 Stunden) mit einer Gesamtzeit von 4.00:45 Stunden den siebten Platz. Erhardt selber war mit seinem Rennen nicht rundum zufrieden. Zwar freute sich der Triathlet, dass er in diesem Jahr ein wesentlich besseres Ergebnis beim Auftakt erzielte als die vergangenen Jahre. „Aber das Radfahren lief diesmal relativ bescheiden“, gab er zu.
Bei der Challenge Riccione sind zwei weitere Athleten von Triathlon Grassau am Start gewesen – nämlich die Eltern von Frederic Funk. Harald Funk wurde in seiner Altersklasse Zweiter. Heike Funk setzte noch eines drauf und gewann.re