Waging/Umag – Sepp Baumgartner aus Waging am See ist nach 1998, 2008, 2018 und 2020 zum fünften Mal Tennis-Europameister der Senioren. Der 68-Jährige ist bei den Titelkämpfen im kroatischen Umag in der Klasse Senioren 65 nicht zu schlagen gewesen. Im Finale hatte er leichtes Spiel, denn sein Gegner, der Brite Martin Cornish aus London, musste beim Stand von 2:0 für Baumgartner mit einer Oberschenkelverletzung aufgeben. „So etwas wünscht man sich natürlich nicht, aber ich war bestens drauf, habe mich super gefühlt“, kommentiert der gebürtige Teisendorfer seinen Erfolg. Während Baumgartner in Halbfinale zuvor einen Kurzeinsatz hatte, quälte sich der Finalgegner gegen den Franzosen Serge Gresy über drei lange Sätze ins Endspiel.
Es ist eine lange Tennis-Erfolgsgeschichte, auf die Baumgartner mittlerweile zurückblicken kann. Er war viermal deutscher Meister der Tennislehrer, fünfmal Europameister bei den Senioren ab 45+ aufwärts, internationaler deutscher Meister, ebenso internationaler österreichischer Meister und sechsfacher Weltmeister in der Kombination Ski/Tennis. „Ich spiele bei den Weltmeisterschaften Senioren 60+ im September wieder in Umag und im Oktober bei den Weltmeisterschaften 65+ in Mallorca“, kündigt er an. Durch seinen jüngsten Erfolg ist er in der Senioren-Weltrangliste von Rang 13 auf vier vorgerückt.
In Umag wurde wieder einmal deutlich, wie hoch der Faktor Fitness in diesem Altersbereich einzuschätzen ist. Während Baumgartner vom ersten Aufschlag an null Probleme hatte, klagte die Konkurrenz über zahlreiche Wehwehchen. So war auch das Halbfinale vorzeitig beendet, denn der Gegner, Jaroslav Kratochvil aus Tschechien, musste vorzeitig die Segel streichen.
Der Waginger war in seinem 32er-Feld an Position eins gesetzt. Im Achtelfinale besiegte er den Ungarn Ferenc Vizl mit 6:2, 6:3. Eng war es im Viertelfinale, denn der hoch eingeschätzte Israeli Haim Ohn forderte Baumgartner enorm. Am Ende hieß es 6:3, 7:5 für den Oberbayern. Im Halbfinale und im Finale ging es dann ganz schnell. Zusammen mit seinem Finalgegner Martin Cornish holte sich Baumgartner dann auch noch den EM-Titel in der Doppelkonkurrenz. kk