Das Motorsportjahr für Hermann Gaßner hat in Österreich mit der 36. Auflage der Internationalen Jännerrallye rund um Freistadt begonnen. Anders als in anderen Jahren lag zwar kein Schnee, dafür mussten sich die Teilnehmer auf den 17 Wertungsprüfungen über knapp 170 Kilometer auf wechselnden Untergrund aus Asphalt und Schotterabschnitten einstellen. Der Surheimer Gaßner setzte dabei wieder auf seinen Mitsubishi Evo X und Beifahrerin Lena Öttl aus Berchtesgaden. Bereits ab der zweiten Wertungsprüfung übernahmen die beiden die Führung in ihrer mit 17 Fahrzeugen gestarteten Klasse 7.1. Im weiteren Verlauf konnten Gaßner/Öttl die Führung erfolgreich verteidigen. Im letzten Service traf Gaßner eine nicht ganz optimale Reifenwahl und musste auf den letzten Metern den Markenkollegen Seiberl/Pirklbauer um 0,7 Sekunden den Klassensieg überlassen. „Bei diesen schwierigen Bedingungen sind wir froh, im Ziel zu sein“, resümierte Gaßner. „Und mit dem 16. Gesamtrang sind wir bei diesem hochkarätigen Starterfeld zufrieden.“re