Rosenheim – Die Starbulls Rosenheim haben ihren ersten Neuzugang für die Defensive präsentiert. Mit Pascal Zerressen kommt ein großgewachsener Verteidiger mit reichlich Erfahrung. Der 31-Jährige verbrachte zwölf Spielzeiten in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) und war sogar für die deutsche Nationalmannschaft im Einsatz. Zerressen wechselt vom letztjährigen Liga-Konkurrenten Bietigheim Steelers, wo er als Kapitän fungierte, zum DEL2-Club an die Mangfall.
„Pascal ist ein wichtiger Spieler für uns“, setzt Starbulls-Trainer Jari Pasanen die Messlatte für den Neuzugang gleich hoch. „Er bringt sehr viel DEL-Erfahrung mit und ist defensiv ein absoluter Top-Mann“, so Pasanen weiter. In der Tat kann Zerressen auf die Erfahrung von mehr als 500 Spielen in der höchsten deutschen Liga verweisen, die meisten davon hat der gebürtige Rheinländer für die Kölner Haie bestritten, bei denen er von 2013 bis 2022 aktiv war. In dieser Zeit wurde der 31-Jährige auch in die deutsche Nationalmannschaft berufen und stand unter anderem zweimal beim Deutschland-Cup im Aufgebot.
Im Nachwuchs nahm Zerressen mit der deutschen Auswahl auch an Weltmeisterschaften teil, bei der U18 unter anderem mit Max Meirandres, bei der U20 mit Lukas Steinhauer und Max Renner. Nach seiner Zeit in Köln ging es für ihn wieder zu seinem Heimatverein Krefeld in die DEL2. Nach nur einer Saison wechselte er ligaintern nach Bietigheim. Dort bekam der Hundeliebhaber und leidenschaftliche Landschaftsfotograf das Kapitänsamt übertragen. Auch Pasanen erhofft sich hier einiges von Zerressen: „Er bringt Führungsqualität in unseren Kader. Gerade unserer relativ jungen Defensive tut das sicherlich gut.“ Beim Absteiger Bietigheim, der gegen die Starbulls Play-downs spielte, hatte er mit 16 Scorerpunkten und einer Plus-/ Minus-Statistik von -7 durchaus beachtliche Werte. Die Starbulls erhoffen sich auch von den 1,96 Metern Zerressens einiges: „Durch seine Größe hat er beim Spiel an der Bande definitiv Vorteile“, sagt Rosenheims Vorstand Christian Hötzendorfer. Und weiter: „Er beherrscht das Aufbauspiel, ist System gewohnt und daher erwarte ich, dass er unserer Defensivstruktur guttut.“