Der traditionsreiche Hlinka Gretzky Cup 2025 ist für die U18-Nationalmannschaft des Deutschen Eishockey-Bund (DEB) auf dem achten Platz geendet. Das hochklassige internationale Turnier wurde in Tschechien (Brünn) und der Slowakei (Trencín) ausgetragen.
In der Vorrunde der Gruppe B musste sich die DEB-Auswahl, zu der mit Schlussmann Anton Röckl und den Verteidigern Luis Gerhofer und Martin Mayer auch drei Spieler der Starbulls Rosenheim gehörten, den favorisierten Teams aus Schweden (0:10) und den USA (1:8) geschlagen geben. Gegen Co-Gastgeber Slowakei (0:1) erlebten die rund 3000 Zuschauer ein weitaus engeres Spiel, das erst durch einen späten Gegentreffer aus Sicht der DEB-Auswahl entschieden wurde. In dieser Partie feierte Röckl seinen einzigen Einsatz im Turnier. Im Platzierungsspiel um den siebten Rang gegen die Schweiz geriet das deutsche Team bis zur Spielmitte in einen 0:3-Rückstand, kämpfte sich dann mit viel Einsatz bis auf 2:3 heran und war dem Ausgleich nahe. In der Schlussphase waren es allerdings die Schweizer, die mit zwei Empty-Net-Treffern den Endstand (2:5) herstellten.
U18-Bundestrainer Andreas Becherer sagte: „Was uns sehr gut gefallen hat, waren Lernbereitschaft und Wille der Mannschaft. Spieler und Staff sind schnell zu einer Einheit auf und abseits des Eises zusammengewachsen. Das ist eine wichtige Grundvoraussetzung für die weitere Zusammenarbeit während der kommenden Spielzeit. Allerdings müssen wir auch feststellen, dass wir doch einige Defizite im Spiel hatten, die unsere stark besetzten Gegner gekonnt ausgenutzt haben. Hier sehen wir, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben, um uns so aufzustellen, dass wir am Ende auch während der kommenden U18-WM im Frühjahr 2026 bestehen und unsere Ziele erreichen können. Wichtig wird es insofern jetzt auch, engmaschig die Entwicklung unserer jungen Spieler in den Vereinen zu beobachten und zu begleiten, damit wir in unserer nächsten Maßnahme einen Schritt nach vorne machen.“ re