Samerberg/Sofia – Für Vinzenz Krüger und Per Paulsen vom Raceteam Bikepark Samerberg ist die Reise nach Bulgarien zu einem besonderen Höhepunkt ihrer bisherigen Saison geworden. Die beiden Nachwuchsfahrer wurden vom Deutschen Radsportverband German Cycling für die Downhill-Europameisterschaft in der Juniorenklasse nominiert und gingen in den Vitosha Mountains bei Sofia im deutschen Nationaltrikot an den Start.
Die Nominierung war eine besondere Auszeichnung und zugleich die Belohnung für eine starke Saison. Mit guten Platzierungen bei Rennen der Continental Series und des iXS European Downhill Cups hatten sich die beiden Samerberger auf anspruchsvollen Strecken in ganz Europa für die Europameisterschaft empfohlen.
Die Reise nach Bulgarien begann für die beiden nicht erst mit der Europameisterschaft. Ein Rennen des Europacups in Polen sowie Trainingseinheiten in verschiedenen Bikeparks in Polen und der Slowakei standen zuvor auf dem Programm. Die Strecke in Bulgarien wurde einer Europameisterschaft mehr als gerecht. Vom Start auf rund 1.900 Metern Höhe führte sie auf einer Länge von etwa zwei Kilometern fast 400 Höhenmeter bergab. Nahezu die gesamte Strecke verlief durch den Wald. Abwechslungsreich und technisch anspruchsvoll wechselten sich felsige und enge Passagen mit steilen, sehr schnellen Abschnitten und flacheren Stücken ab, auf denen die Fahrer kräftig in die Pedale treten mussten. Zeit zum Verschnaufen gab es kaum. Zusätzliche Herausforderung: Die Strecke war ungewöhnlich breit angelegt. Dadurch konnten die Fahrer an vielen Stellen unterschiedliche Linien wählen. Die Entscheidung für die schnellste und zugleich sicherste Linie war damit ein wichtiger Teil des Rennens. Für beide Samerberger lief der Qualifikationslauf solide: Nach knapp vier Minuten Fahrzeit kamen Paulsen auf Platz 23 und Krüger auf Platz 25 ins Ziel. 310 Teilnehmer aus 26 Ländern gingen beim Finale an den Start. Mit einer Fahrzeit von 3:51,21 Minuten war Krüger mehr als vier Sekunden schneller als im Qualifying. Auch Paulsen zeigte eine starke Leistung und kam nach 3:53,99 Minuten ins Ziel – nahezu exakt seiner Qualifikationszeit entsprechend. Am Ende erreichte Per Paulsen den 20. Platz und zeigte sich mit diesem Ergebnis sehr zufrieden. Vinzenz Krüger belegte den 17. Rang. Für ihn wäre sogar noch mehr möglich gewesen.
Im unteren Teil der Strecke stürzte er und verlor dadurch mehrere Sekunden, die ihn einige Plätze kosteten. Dennoch überwog auch bei ihm die Freude über das starke Ergebnis. Für das Raceteam Bikepark Samerberg, ein Teil im WSV Samerberg, sind die Ergebnisse eine Bestätigung für die geleistete intensive Jugendarbeit. re