Anna Karenina lebt in freudloser Ehe mit dem Staatsbeamten Alexej Karenin. Durch ihre Liebesbeziehung mit Graf Wronski erleidet sie die schmerzhafte Trennung von ihrem kleinen Sohn wie auch die Ächtung der Gesellschaft und stirbt an seelisch-körperlicher Erschöpfung. Ihr Bruder Stepan Oblonski, ein Schürzenjäger, zwingt seine Frau Dolly zu stiller Duldung. Dollys Schwester Kitty, die Wronski an Anna verloren hat, findet schließlich mit dem Gutsbesitzer Lewin zu einer erfüllten Beziehung.