Florestan ist von Pizarro aus politischen Gründen inhaftiert worden. Leonore, die Frau Florestans, lässt sich in Männerkleidern als Fidelio beim Gefängnis anstellen, um ihn zu retten. Marzelline, Tochter des Kerkermeisters Rocco, verliebt sich in Fidelio. Pizarro will Florestan umbringen lassen. Die Befreiung gelingt dennoch.