Für die Idee der „Tribute“ ließ sich Suzanne Collins von Theseus’ Kampf gegen den Minotaurus inspirieren, die Todesarena geht auf Gladiatorenkämpfe zurück. Der Name Panem ist vom Lateinischen „panem et circenses“ (Brot und Spiele) abgeleitet. Wiederkehrende Elemente sind die Rose (als Metapher für Verschwiegenheit), Gift und der Spott- tölpel, Symbol der Rebellen.