Nathan Sutherland, britischer Honorarkonsul in Venedig, erhält von einem Unbekannten ein brisantes Angebot. Er soll für ein fürstliches Honorar ein kleines Büchlein mit angeblich originalen Illustrationen des Renaissancekünstlers Giovanni Bellini aufbewahren. Für Nathan ist klar, dass die Sache nicht koscher ist. Er sucht nach der Herkunft des Buches, denn ein Original wäre eine kunsthistorische Sensation und unbezahlbar. Leider ist auch das organisierte Verbrechen stark an dem Kleinod interessiert. Philip Gwynne Jones lebt in Venedig, so versteht sich der Schauplatz seines originellen Krimis von selbst. Knorrige Charaktere, launige Dialoge und britischer Humor sind kennzeichnend für den unterhaltsamen Roman. Aber der Star ist unbestritten die Lagunenstadt, die der Waliser mit großer Liebe zu ihrer kunstgeschichtlichen Einmaligkeit beschreibt.  akn