Virginia vor dem US-amerikanischen Bürgerkrieg: Hiram wird als Sklave geboren. Sein Vater ist der weiße Besitzer eines Gutshofs, seine Mutter hat der Vater verkauft. Der Weiße lässt ihn zusammen mit seinem legalen Sohn erziehen und macht ihn zu dessen Leibwächter, doch dieser fällt in seiner Kutsche