Virginia vor dem US-amerikanischen Bürgerkrieg: Hiram wird als Sklave geboren. Sein Vater ist der weiße Besitzer eines Gutshofs, seine Mutter hat der Vater verkauft. Der Weiße lässt ihn zusammen mit seinem legalen Sohn erziehen und macht ihn zu dessen Leibwächter, doch dieser fällt in seiner Kutsche in den Fluss und stirbt, während Hiram sich retten kann. Er hat von seiner Mutter eine übernatürliche Gabe geerbt, die es ihm erlaubt, sich im Wasser durch die Kraft seiner Gedanken (an seine Mutter) an andere Orte zu versetzen. Der Journalist Ta-Nehisi Coates erzählt seine fantastische Geschichte im historischen Kontext der Abolitionisten, der offenen und im Süden heimlichen Kämpfer gegen Sklaverei und ihrer Untergrundbewegung Underground Railroad, die entflohenen Sklaven auf ihrem Weg nach Norden Schutz gibt. Sabin Tambrea liest den bildgewaltigen Roman ungekürzt, mit angenehm entspannter Stimme und kernigem Unterton.  hilo