Simon Rattle wurde am 19. Januar 1955 in Liverpool geboren. Er studierte Klavier, Schlagzeug und Orchesterleitung. Nach Assistenzzeiten beim BBC Scottish Symphony Orchestra und beim Liverpool Philharmonic Orchestra kam er zum City of Birmingham Symphony Orchestra. Dort amtierte er von 1990 bis 1998 als Chef und formte es zu einem Ensemble von Weltrang. 1999 wählten ihn die Berliner Philharmoniker zu ihrem Chefdirigenten, Rattle blieb dort von 2002 bis 2018. Schon 2017 trat er sein Amt beim London Symphony Orchestra an, das er 2023 verlassen wird. Rattle heiratete 1980 die US-Sopranistin Elise Ross, mit der er zwei Söhne hat. 1995 ließ er sich scheiden und heiratete die amerikanische Schriftstellerin Candace Allen. Auch diese Ehe endete, nachdem Rattle die tschechische Mezzosopranistin Magdalena Kožena kennengelernt hatte. Sie heirateten 2008 und leben mit zwei Söhnen und einer Tochter in Berlin. th