Die Szene, zu der das berühmteste Lied von B. J. Thomas erklang, gehört zu einem Filmklassiker: Paul Newman fährt unwiderstehlich lachend Fahrrad, seine Freundin Katharine Ross sitzt vorne auf dem Lenker – all das unterlegt von „Raindrops keep fallin’ on my Head“. Die warme, leicht angeraute Stimme des US-Sängers passt perfekt zu der von Banjo, Streichern und Bläsern geprägten Melodie. Der Song aus der Westernkomödie „Zwei Banditen“ (1969) wurde ein Welthit, gewann einen Oscar und prägte die Karriere des 1942 geborenen Billy Joe Thomas. Am Samstag ist der Musiker mit 78 Jahren an den Folgen von Lungenkrebs in Texas gestorben.
Bei uns galt Thomas als „One-Hit-Wonder“. In den USA avancierte der fünffache Grammy-Gewinner zeitweise zur ganz großen Nummer der Pop-, Country- und Gospelmusik. Auch in Zeiten nachlassender Erfolge und trotz Alkohol- und Drogenproblemen ging Thomas weiterhin auf Tournee. Stets mit dabei: das Lied über das kleine bisschen Zuversicht im Nieselregen. WERNER HERPELL