Ägypten rüstet zum Krieg gegen Äthiopien. Radamès kommandiert das Heer. Er liebt die äthiopische Sklavin Aida. Ägyptens Königstochter Amneris hat ein Auge auf ihn geworfen. Ägypten siegt, Aidas Vater Amonasro gerät in Gefangenschaft. Ägyptens König bietet Radamès die Hand seiner Tochter. Aida will mit Radamès fliehen, als Fluchtweg verrät er ihr die Route der Ägypter für den nächsten Überfall. Amonasro belauscht alles. Aida hat ihre Liebe und Radamès sein Land verraten. Er wird lebendig eingemauert – Aida stiehlt sich zu ihm in das Gewölbe.