Der Nachfolger von John Neumeier, dem legendären Chef des Hamburger Balletts, ist gefunden: Es ist der 36 Jahre alte Choreograf Demis Volpi, der im Moment noch Ballettdirektor und Chef-Choreograf des Düsseldorfer Balletts am Rhein ist. Damit kommt gleichzeitig ein Generationswechsel auf die Kompagnie an der Elbe zu – allerdings erst im Sommer 2024. Für den 83 Jahre alten Neumeier verzögert sich der geplante Abschied damit um ein Jahr.
Ursprünglich wollte er nach 50 Jahren an der Spitze des Hamburger Balletts im Sommer 2023 aufhören. Nun hat er um eine 51. Spielzeit verlängert. Die Suche nach dem neuen Ballett-Chef habe über ein Jahr gedauert, sagte Hamburgs Kultursenator Carsten Brosda (SPD) am Donnerstag in Hamburg. Dabei sei es explizit nicht um einen Bruch durch eine Neubesetzung gegangen. „Das hätte auch jeglicher Vernunft widersprochen, weil wir hier eine ganz besondere Tradition, eine ganz besondere Kraft, einen ganz besonderen Geist in der Kompagnie haben, den wir auch weiterentwickelt sehen wollen.“
Für ihn sei die Situation im Moment noch ein bisschen surreal, sagte Volpi bei seiner Vorstellung im Hamburger Ballettzentrum. „Gestern Vormittag habe ich noch mit meinem Ballett am Rhein für unsere nächste Premiere geprobt, und jetzt bin ich Teil von etwas, das wirklich Tanzgeschichte ist.“ Neumeiers Schaffen habe Auswirkungen auf den Tanz weltweit. „Seine Arbeit ist eine Inspiration für Künstlerinnen und Künstler aller Art.“ Volpi versprach, dass seine choreografische Sprache ein Teil des Neuen werde, aber nicht das einzige bleibe. „Es wird sich eine Mehrsprachigkeit ergeben.“
Volpi, der vor seiner Station in Düsseldorf fünf Jahre in Stuttgart Haus-Choreograf war, übernimmt 2024 fast alle Ämter von Neumeier. Damit wird er nicht nur Intendant des Hamburg Balletts, sondern auch Geschäftsführer an der Staatsoper und Leiter des Ballettzentrums. Die Intendanz des Bundesjugendballetts bleibt bei Neumeier.
Der sieht seine Verlängerung am Hamburg Ballett als einen Epilog seiner 50-jährigen Geschichte in der Hansestadt. Er gebe ein Werk mit großem Vertrauen an Volpi weiter. Der Amerikaner Neumeier war 1973 an Staatsoper gekommen. Damals war er jüngster Ballett-Direktor Deutschlands.