Einst in eine reiche, angesehene Familie hineingeboren, ist Annie Dunne jetzt im Irland der Fünfzigerjahre alt, mittellos und unansehnlich. Nach einer Kinderlähmung lebt sie mit einem Buckel. Das alles weiß Annie Dunne, und sie weiß auch, dass sie ohne die Barmherzigkeit ihrer Cousine Sarah und ihrer eigenen Kraft, auf deren Hof mit anzupacken, in einer Anstalt enden würde. Sebastian Barry lässt seine Protagonistin von ihrem rauen Leben in einer extrem brutalen Art erzählen, in der kein Platz ist für Schönfärbereien, Sentimentalitäten oder gar Träumereien – auch wenn der Besuch der Nichte und des Neffen Annie Dunnes menschliche Seite zumindest etwas hervorkitzelt. Doch Barry ist wie ein meisterhafter Konditor: Auf den kalten Boden der Dorf-Realität setzt er butterzarte Vergleiche und Satz-Reihungen, die fast wie Blumen-Verzierungen wirken. Und auf einmal erscheint alles leichter und Annie Dunne sympathisch. ama