Nathaniel Rateliffs zukunftsgewandte Rückkehr zu den Songwriterwurzeln, „The Future“ (2021), mag von großem Beifall begleitet gewesen sein. Natürlich sind die ruhigen Songs von hoher Qualität. Allein mit der kühlen, halligen und in Richtung Indie-Pop schielenden Produktion fremdelte man. Zu groß war die Diskrepanz zwischen den herzergreifenden, hemdsärmeligen Nummern und ihrer Inszenierung – keine Einbildung, wie diese EP beweist. „What if I“ speist sich aus Aufnahmen, die im Rahmen der „The Future“-Sessions entstanden sind. An den Reglern stand nun, neben Originalproduzent Bradley Cook, dessen Bruder Phil. Man drehte die Temperatur ein wenig nach oben, verlieh den Stücken mehr Soul-Feeling und analoge Wärme. Wie viel besser das zu Künstler und Band passt, lässt sich am neu eingespielten Titelsong ablesen, der von vier großartigen, bislang unveröffentlichten Stücken flankiert wird. cu