Herbst 2001: Seit einigen Monaten wütet nachts ein Serienmörder in Maschhad, der zweitgrößten Stadt des Irans. Eine Prostituierte begibt sich trotz der Gefahr auf Suche nach Freiern. Eine Journalistin macht sich auf den Weg in die streng religiöse Stadt, um zu den Frauenmorden zu recherchieren. Die sind schon deswegen eine Nachrichten- Sensation, da der zunehmend brutalere Täter mit dem Namen „Holy Spider“ regen Kontakt zu einer lokalen Zeitung hält. Ali Abbasi erzählt seine grausige, auf Tatsachen beruhende Geschichte anfangs wie einen klassischen Thriller. Doch der heute in Schweden lebende Regisseur arbeitet auch in diesem Film wieder mit vielen düsteren, verwunschen-mysteriösen Elementen, die weit über eine brutal und schonungslos inszenierte Schauermär hinausweisen und eine bittere Abrechnung mit der tief zerrissenen iranischen Gesellschaft von 2001 und heute darstellen. ulf