Am Anfang steht eine Schiffsreise von Kalkutta zu den Andamanen im Golf von Bengalen: Indiens Unabhängigkeit von Großbritannien lockte ab 1947 viele Elefantenführer mit ihren Tieren und Familien in das ferne Inselreich. So beginnt auch das Romandebüt des Auslandsreporters Dennis Gastmann. Seine Hauptfigur ist der titelgebende Dalee, ein 50-jähriger Dickhäuter, auf dem der noch junge Bellini das Metier des Mahuts erlernen soll. Der Bursche saugt diese neue Welt mit all seiner jugendlichen Wachheit auf. Man erlebt die Natur durch seine Augen: die üppige Pflanzenwelt, den Monsun, der die Landschaft im Regen völlig zerstört, die schwierige Arbeit der Elefanten. Und über allem steht die Freundschaft zwischen Bellini und Dalee, dem das Alter zusehends zu schaffen macht. Eine detailreiche Geschichte, die sehr berührt. gra