Elke Hesse, neue Intendantin der Bad Hersfelder Festspiele, äußerte bei der Vorstellung des Programms für 2026 das Ziel, dass die hessische Stadt in fünf Jahren gemeinsam mit den Festspielen in Salzburg, Bayreuth und Bregenz zum „Quartett“ der großen Festspielorte im deutschsprachigen Raum gehören soll. In der gerade erst beendeten Spielzeit hatten die Festspiele zum zweiten Mal in Folge die Marke von 100 000 Besuchern geknackt. Die Auslastung lag bei rund 85 Prozent.DPA