Mit ihrer rauchigen Stimme und ihrem unverwechselbaren slawischen Akzent wurde sie zu einer Ikone im deutschen Showgeschäft. Dunja Rajter stand als Schauspielerin mit Pierre Brice, Lex Barker und Mario Adorf für Winnetou vor der Kamera. Als Sängerin landete sie in den Sechzigern und Siebzigern unzählige Hits. Am morgigen Dienstag feiert Rajter, die zurückgezogen in Langenbach (Hessen) lebt, ihren 80. Geburtstag.
Geboren wurde die Künstlerin am 3. März 1946 im kroatischen Nasice. Ihr Vater war Musiklehrer, Komponist und Dirigent an der Oper in Osijek. Nach dem Abitur studierte sie in Zagreb Schauspiel und Gesang. „Musik war immer ein Teil meines Lebens“, sagte sie einmal: „Sie gehört zu mir wie meine Haare und Zähne.“
Ihre Karriere begann schon 1963 mit dem Film „Winnetou I“. Zugleich entwickelte sich ihre Laufbahn als Sängerin. 1964 entdeckte sie der deutsche Produzent Horst Lippmann im jugoslawischen Fernsehen. Sie feierte Schlagererfolge wie „Was ist schon dabei“, „Salem Aleikum“ oder „Ich glaub Dir“. Daneben blieb Rajter der Schauspielerei treu. 1966 wirkte sie in „Der Beginn“ mit, einem preisgekrönten Drama von Peter Lilienthal. Später war sie regelmäßig im Fernsehen zu sehen, etwa in Serien wie „Salto mortale“ (1972), „Wolffs Revier“ (2005) und „Kreuzfahrt ins Glück“ (2011).
Daneben blieb sie als Schlager- und Chansonsängerin präsent und trat vermehrt auf Kleinkunstbühnen auf. Seit 2009 ist Rajter mit Michael Eichler verheiratet.