Theo ist am Ziel seiner Träume: Der leidenschaftliche Klavierspieler wurde an der Musikakademie aufgenommen. Doch der Studienalltag gerät weit weniger glamourös als erwartet. Der Unterricht ist trocken und theoretisch, die Studenten sehen sich eher als Konkurrenten und die Leitung der Akademie scheint machtversessen und korrupt. Theos einziger Lichtblick wird sein Lehrer, der berühmte Pianist Goldstein, der seinem Schüler eine völlig neue Herangehensweise an die Musik eröffnet.
Und dann lernt der sensible Junge die charismatische Aida kennen, die durch ihre unkonventionelle und provokante Art berüchtigt ist. Aida nimmt Theo in ihren exklusiven Zirkel von Musikern, Tänzern und Schauspielern auf, der sich „Die Zukunft“ nennt. Bei diesen konspirativen Treffen prangert Aida die Missstände an der Akademie und in der Gesellschaft an und fordert ihre Mitstreiter auf, sich gegen Konventionen aufzulehnen. Theo verliebt sich in Aida, aber je mehr Zeit er mit ihr verbringt und je öfter er sich an den waghalsigen Aktionen des Zirkels beteiligt, desto mehr entgleiten ihm seine Ziele und der Zugang zur Musik. Sogar seine Teilnahme an einem wichtigen Wettbewerb gerät in Gefahr, weil Theo zu wenig Zeit am Klavier verbringt. Doch dann erfährt Theo etwas, das sein Vertrauen und seinen Glauben in die Ideale seiner neuen Freunde zutiefst erschüttert. Er muss erkennen, dass er ganz alleine für seine Zukunft verantwortlich ist. Der Roman ist eine einfühlsame Geschichte über das Erwachsenwerden und den Mut, zu sich selbst zu stehen.