Für Patienten ist es oft schwierig festzustellen, wo die Ursachen der Beschwerden liegen. Akute Schulterschmerzen gehen oft auf Verletzungen bzw. Überlastungen zurück. Von chronischen Schulterschmerzen spricht man, wenn sie länger als drei Monate andauern. Bei chronischen Beschwerden wie z.B. Arthrosen des Schulter-Eckgelenkes spüren Sie die Schmerzen typischerweise beim Tragen des Rucksackes an genau dieser Stelle. Dumpfe Schmerzen im Bereich der vorderen Schulter, die in die Achselhöhle ziehen und mit Bewegungseinschränkungen einhergehen, sind Hinweise auf eine beginnende Schultergelenksarthrose bzw. Schultersteife. Schulterschmerzen, die in Nacken oder Schulterblätter ausstrahlen, können Muskelverspannungen, aber auch Schäden im Bereich der Halswirbelsäule bzw. Sehnenprobleme im Schultergelenk bzw. der Brustwirbelsäule sein. Bewegungs-Schmerzen mit Ausstrahlung in den Oberarm deuten auf eine Schleimbeutelentzündung der Schulter hin. Ähnliche Beschwerden verursachen Entzündungen der Sehnen unter dem Schulterdach oder auch bei Verkalkungen. Vor allem in chronischen Fällen äußern sich die Beschwerden eher wie ein Muskelkater und nicht klassisch als Entzündungsschmerz.