München – Die Einnahme von Cortison-Präparaten ist vielen Menschen nicht geheuer. Groß ist die Angst vor unerwünschten Nebenwirkungen. Und tatsächlich ist die Liste an möglichen Begleiterscheinungen in den Beipackzetteln lang: Heißhunger, Schlaflosigkeit, Herzklopfen, auch Knochenschwund, Gewichtszunahme oder Wassereinlagerungen. Viele Patienten wollen cortisonhaltige Medikamente gar nicht erst einnehmen.
Die Angst ist groß
Die Angst vor einer Cortison-Behandlung hält Allgemeinmediziner Dr. Markus Frühwein für unbegründet: „Man muss unterscheiden, wie viel Cortison im Körper ankommt“, sagt er. Die Art der Anwendung spielt dabei eine entscheidende Rolle. So gelangt bei cortisonhaltigen Cremes so gut wie kein Cortison über die Haut in den Blutkreislauf. Dementsprechend gering sind auch die Nebenwirkungen.
Anders ist es bei der Einnahme von Cortison-Tabletten oder der Gabe von cortisonhaltigen Spritzen und Infusionen. Auf längere Sicht können hier viele unerwünschte Begleiteffekte auftreten. Deshalb gilt: „So wenig Cortison wie möglich, so viel wie nötig“, so Frühwein. Und auch nur bei den wenigsten Krankheitsbildern müsse zwangsläufig Cortison gegeben werden.
Cortison rettet Leben
Ein wichtiges Einsatzgebiet von Cortison ist die Notfallmedizin. Das synthetisch hergestellte Hormon hat eine stark entzündungshemmende und damit abschwellende Wirkung. Bei einer schweren allergischen Reaktion rettet Cortison mitunter Leben.
Fluch und Segen
Auch bei orthopädischen Krankheiten und Beschwerden kommt Cortison immer wieder zum Einsatz. Für Dr. Johannes Schauwecker vom Orthopädie Zentrum München Ost (OZMO) sind cortisonhaltige Medikamente „Fluch und Segen zugleich. An der richtigen Stelle eingesetzt, wirkt Cortison wie eine Wunderwaffe“, sagt der Orthopäde und Unfallchirurg. Aber auch er plädiert für einen behutsamen Einsatz des Hormons.
Bei Patienten mit starken Schmerzen, zum Beispiel bei einer fortgeschrittenen Arthrose oder einem akuten Bandscheibenvorfall, kann der Griff zur Spritze sinnvoll sein. Auf Dauer wird der Patient durch eine Cortison-Therapie aber anfälliger für andere Krankheiten. Vor allem Frauen haben dann ein stark erhöhtes Osteoporose-Risiko.
Wichtig zu wissen ist außerdem, dass Cortison kein Heilmittel ist. Durch das Hormon wird das Problem nicht an der Wurzel bekämpft, sondern lediglich die Entzündung unterdrückt. „Mit der Gabe von Cortison hat man noch nichts gemacht, um den Patienten zu heilen“, sagt Orthopäde Schauwecker. Während früher Cortison als Mittel der Wahl galt, gibt es heute zahlreiche Alternativen, die einen ebenso guten Effekt auf entzündliche Prozesse im Körper zeigen – wenn auch die Behandlungen nicht so unmittelbar und schnell wirken, wie das bei Cortison der Fall ist. Dazu zählen Behandlungen mit Eigenblut- und Hyaluronsäure sowie EMTT – die extrakorporale Magnetfeldtherapie: „Häufig können Patienten dadurch die Einnahme von Cortison reduzieren, wenn nicht sogar ganz beenden.“
Patient (57) ist dankbar
Permanente Schmerzen, die kennt Markus Froböse nur zu gut. Der 57-Jährige leidet unter einer Arthrose im Hüftgelenk. Manchmal sind seine Schmerzen so groß, dass er nicht mal seinen Fuß heben kann. Dann wird sogar das Liegen zur Qual. „Ich hatte immer mal wieder Beschwerden, auch schon in meiner Jugend“, sagt er. Früher fuhr er viel Rad, spielte Fußball und trainierte sogar Bodybuilding. Die Arthrose im Hüftgelenk ist jedoch mittlerweile weit fortgeschritten, sein sportlicher Bewegungsradius entsprechend eingeschränkt: „Ich muss es langsam angehen lassen.“
Eine Spritze genügte
Im vergangenen Jahr verschlimmerten sich seine Schmerzen plötzlich rapide. Dr. Johannes Schauwecker verabreichte ihm Cortison. Einmalig wurde das Hormon ins Hüftgelenk des Patienten gespritzt. „Vor der sehr langen Nadel hatte ich Respekt“, erinnert sich Froböse an den Moment kurz vor dem Einstich. Doch am Ende war es gar nicht so schlimm. „Die Schmerzen nahmen rasch ab. Und es hält auch. Ich wollte einfach nicht mehr ständig Schmerztabletten nehmen.“ Nebenwirkungen traten bei ihm keine auf. Markus Froböse arbeitet weiterhin als Lagerbeauftragter im Schichtbetrieb: „Ich hebe täglich mehrere Tonnen Material. Da muss die Hüfte funktionieren.“ Es war auch nicht das erste Mal, dass Froböse Cortison erhielt. In den Jahren zuvor hatte er immer wieder Probleme mit dem linken Ellenbogen und der linken Schulter. Auch dagegen spritzte ihm Dr. Schauwecker wenige Male Cortison. Und auch da hat es geholfen. „Ich kann mich nicht beschweren“, so der Patient.
Wichtig für die Frauen
Frauen sollten wissen: Eine hoch dosierte Einnahme von Cortison-Präparaten kann vorübergehende Auswirkungen auf den weiblichen Zyklus haben. „Die Art der Zyklusbeschwerden sind dabei ganz unterschiedlich“, sagt der Münchner Gynäkologe Prof. Dr. Tobias Weißenbacher vom MIC-Zentrum München. Es können Zwischenblutungen auftreten, der Zyklus kann sich auch verlängern oder die Periode bleibt plötzlich ganz aus. „Darüber sollten Patientinnen, die noch nicht in der Menopause sind, informiert sein“, so der Gynäkologe.
Cortison kann sich zudem negativ auf einen bestehenden Kinderwunsch auswirken, da vorübergehend der Eisprung ausbleiben kann. Ursache dafür ist, dass das körpereigene Hormon Cortisol die Produktion der Sexualhormone beeinflusst. Fügt man dem Körper künstlich hergestelltes Cortison in Form von Tabletten oder Spritzen hinzu, nimmt die Produktion der Sexualhormone in der Regel ab.
„Zyklusunregelmäßigkeiten sind per se nicht bedenklich“, sagt Prof. Weißenbacher. Kommt es während einer Cortison-Therapie aber zu ungewöhnlich starken Regelbeschwerden, sollte die Patientin mit einem Arzt oder Gynäkologen Rücksprache halten. „Eventuell muss man die Einnahme von Cortison dann auch unterbrechen“, so Weißenbacher. Dies hänge aber stark von der jeweiligen Erkrankung ab, wegen der Cortison überhaupt verabreicht wird. „In keinem Fall sollte die Patientin die Medikation eigenmächtig beenden.“