Flamingo Gertrude auf ihrem Nest im britischen Naturpark Pensthorpe. © Facebook/Washington Post
Norwich – Alle dachten, Gertrude würde als alte Jungfer zufrieden ihren Lebensabend inmitten ihrer 63 Artgenossen verbringen. Im vergangenen Jahr hatte die Flamingodame im britische Naturreservat Pensthorpe (Norfolk) das stolze Alter von 70 Jahren erreicht, und da sie nie in ihrem Leben, Interesse an einem Männchen gezeigt hatte, waren die Pfleger mehr als überzeugt, dass die Liebe nichts für Gertrude sei. „Der durchschnittliche Flamingo lebt 30 bis 40 Jahre in freier Wildbahn. Gertrude ist ziemlich einmalig“, so Ben Marshall, der Manager des Naturparks: „Sie hatte halt einfach Pech, dass sie niemals den Richtigen getroffen hat.“
Das änderte sich Ende April: Die Vogelpfleger bemerkten, dass Gertrude heftig mit Gil flirtete, einem jungen Hüpfer von gerade einmal 37 Jahren. Marshall dazu: „Sie gaben sich Zeichen mit den Flügeln und zeigten andere der 136 klassischen Formen des Paarungstanzes eines Flamingos.“ Anfang Mai saß Gertrude plötzlich in einem Nest, das sie aus Erde angehäuft hatte, auf einem Ei. Das allererste, das sie je in ihrem Leben gelegt hat. Marshall: „Gertrude und ihr Ei waren das Gesprächsthema im ganzen Team.“
Es dauert 26 bis 31 Tage, bis ein Flamingo-Küken schlüpft. Zehn Tage brütete Gertrude sehr pflichtbewusst, sie verließ das Nest nur für kurze Pausen, um etwas zu fressen. Dann hörte sie plötzlich damit auf und ließ das Ei zurück. Marshall: „Vermutlich hat sie realisiert, dass es kein Leben enthielt. Aber vielleicht war es auch einfach zu anstrengend für sie. Natürlich waren wir traurig, dass sie nun nicht Mutter wird, aber wir haben uns doch alle gefreut, dass Gertrude die Erfahrung machen und ihre mütterlichen Instinkte entdecken konnte. Das hat ihr Leben bereichert.“
Flamingos in Gefangenschaft können ein erstaunliches Alter erreichen. Ein Vogel mit Namen Greater starb 2014 im Alter von 83 Jahren. Sie gilt als ältester Flamingo der Welt. Im Februar starb im Zoo Berlin das Männchen Ingo Flamingo im Alter von 75 Jahren. Es war im Juni 1948 als Jungvogel in Kairo beringt worden.