Menschen leiden in Deutschland nach Schätzungen an einer Polyneuropathie. Das entspricht etwa fünf bis acht Prozent der erwachsenen Bevölkerung. Betroffen sind meist die langen Nerven in den Beinen. Die häufigste Ursache ist die diabetische Polyneuropathie, die etwa 30 Prozent der Fälle ausmacht. Weitere Ursachen sind u.a. Alkoholmissbrauch, Vitaminmangel, Medikamente, Infektionen und Autoimmunerkrankungen.