Ägypten rüstet zum Krieg gegen Äthiopien. Radames darf das Heer kommandieren. Er liebt die äthiopische Sklavin Aida. Ägyptens Königstochter Amneris hat auch ein Auge auf ihn geworfen. Ägypten siegt, Aidas Vater Amonasro gerät in Gefangenschaft. Ägyptens König bietet Radames die Hand seiner Tochter. Aida will mit Radames fliehen, als Fluchtweg verrät er ihr die Route der Ägypter für den nächsten Überfall. Amonasro belauscht alles. Aida hat ihre Liebe und Radames sein Land verraten. Er wird lebendig eingemauert – Aida stiehlt sich zu ihm in das Gewölbe.