Jerusalem – Israels Verteidigungsminister Avigdor Lieberman hat aus Protest gegen eine Waffenruhe mit der radikal-islamischen Hamas überraschend seinen Rücktritt erklärt. Die Waffenruhe sei eine „Kapitulation vor dem Terror“, sagte der als Hardliner bekannte Vorsitzende der ultra-nationalen Partei Israel Beitenu vor Journalisten. Die radikalislamische Hamas feierte den Rücktritt als „politischen Sieg für Gaza“.
Unklar war, ob der Rückzug Liebermans vorzeitige Wahlen auslösen würde. Lieberman erklärte, seine Fraktion mit ihren fünf Mandaten verlasse die Koalition. Ohne sie hat die rechts-religiöse Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu noch eine knappe Mehrheit von 61 der 120 Knessetsitze.
Lieberman rief die anderen Fraktionen innerhalb der Regierung auf, sich für rasche Neuwahlen stark zu machen. Regulär stehen die nächsten Wahlen erst in einem Jahr an. Lieberman hatte das Amt des Verteidigungsministers seit Mai 2016 inne. Der Ex-Außenminister hatte immer wieder mit umstrittenen Äußerungen anti-arabische Ressentiments geschürt.
Netanjahu nahm am Nachmittag Beratungen mit den verschiedenen Fraktionen auf. Die stellvertretende israelische Außenministerin Zipi Chotoveli sagte zu Liebermans Schritt: „Niemand ist traurig, dass er zurückgetreten ist. Die am weitesten rechtsstehende Regierung kann auch ohne ihn funktionieren.“ Die Hamas feierte die Entscheidung des Ministers. „Liebermans Rücktritt ist die Anerkennung der Niederlage, des Versagens und der Hilflosigkeit gegenüber dem palästinensischen Widerstand“, sagte ein Sprecher. Man habe es geschafft, in Israel „ein politisches Erdbeben auszulösen“.
Kurz nach Beginn der Waffenruhe erschossen israelische Marinesoldaten nach palästinensischen Angaben einen Fischer. Der Mann habe sich am Strand des Gazastreifens nahe der Grenze zu Israel aufgehalten.