Cherif Chekatt wurde 1989 in Straßburg geboren. Dort wuchs er mit sechs Geschwistern auf, wie „Focus Online“ unter Berufung auf das Amtsgericht Singen berichtete. Bis zum 16. Lebensjahr ging er demnach zur Schule und erzielte einen „dem Hauptschulabschluss vergleichbaren Abschluss“. Nach der Schule sei er „bei der Gemeinde“ beschäftigt gewesen, eine Ausbildung habe er nicht absolviert. Seit 2011 ist er arbeitslos. Seit 2016 wird er von den französischen Anti-Terror-Behörden als Gefährder geführt. Auch den deutschen Behörden ist C. kein Unbekannter: Nach Angaben des Innenministeriums von Baden-Württemberg wurde der Mann 2016 wegen zweifachen Einbruchdiebstahls zu zwei Jahren und drei Monaten Haft verurteilt. In Deutschland saß er etwas mehr als ein Jahr Haft ab und wurde dann nach Frankreich abgeschoben.