Moskau – Einen Tag nach der Festnahme eines US-Amerikaners wegen Spionageverdachts in Russland haben US-Behörden einen russischen Staatsbürger festgenommen. Das teilte das Außenministerium in Moskau mit. Der Mann sei am 29. Dezember auf der Inselgruppe der nördlichen Marianen – einem US-Außengebiet im Pazifik – festgenommen worden. Die russische Botschaft habe das nicht von den US-Behörden, sondern von Verwandten des Mannes erfahren.
Nach Angaben aus Moskau war der Mann mit seiner Familie unterwegs. Er sei an einem Flughafen festgenommen und inzwischen nach Florida gebracht worden. Washington solle die Gründe für die Festnahme vorlegen, verlangte das Außenministerium in Moskau. Die russische Botschaft bemühe sich weiterhin um einen konsularischen Zugang. Vom US-Außenministerium lag zunächst keine Stellungnahme vor.
Der russische Inlandsgeheimdienst FSB hatte vor mehr als einer Woche den Amerikaner Paul Whelan in Moskau unter Spionageverdacht festgenommen. Er sei auf frischer Tat „bei einem Akt der Spionage“ ertappt worden. Der Mann hat mehrere Staatsbürgerschaften.
Russland verteidigte sein Vorgehen. Die Situation mit Paul Whelan stehe „in strikter Übereinstimmung mit dem russischen Gesetz und auch in Übereinstimmung mit unseren bilateralen Pflichten“, sagte Vizeaußenminister Sergej Rjabkow. Auf die Frage nach einem möglichen Austausch gegen einen anderen Gefangenen sagte Rjabkow, diese Frage stelle sich derzeit nicht.