Dreimal zog der Hesse als Spitzenkandidat in Landtagswahlen, dreimal unterlag er. Nach dem letzten Anlauf im Herbst 2018 beschloss TSG, wie er genannt wird, sich schrittweise aus der Spitzenpolitik zurückzuziehen. Im Oktober tritt er in den Vorstand der staatlichen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit ein. Schäfer-Gümbel (49) gilt intern als guter Kommunikator. Selbst nach der Wahlniederlage 2018, als man nur dritte Kraft wurde, blieb es in Hessen ruhig. Dieses Talent ist nun auch in Berlin gefragt.