Das Verteidigungsministerium ist eines der Schlüsselressorts – deshalb wird mit Spannung beobachtet, wer Ursula von der Leyen nachfolgen könnte, sollte sie den Sprung nach Brüssel schaffen. Einer der Top-Kandidaten ist Gesundheitsminister Jens Spahn: Sein Ressort ist im Vergleich zum Verteidigungsministerium klein – ein Wechsel auf von der Leyens Stuhl wäre also durchaus noch mal eine Beförderung für den ehrgeizigen CDU-Politiker. Aber laut Vertrauten zögert Spahn – wohl auch, weil er fürchtet, wie etliche seiner Vorgänger in dem Riesenapparat verbrannt zu werden.
Ex-Verteidigungsminister Volker Rühe forderte Merkel auf, „über ihren Schatten zu springen“ und Friedrich Merz in ihr Kabinett zu holen. Aber Minister unter Merkel zu werden, dass hatte Merz eigentlich ausgeschlossen. Weitere Kandidaten für die von der Leyen-Nachfolge sind Verteidigungs-Staatssekretär Peter Tauber, Unions-Experte Johann Wadepuhl sowie der Obmann der Union im Verteidigungsausschuss, Henning Otte. kr