Berlin – Der SPD-Politiker Manfred Stolpe ist im Alter von 83 Jahren gestorben. Der frühere Ministerpräsident des Landes Brandenburg sei „nach langer, schwerer Krankheit im Kreise seiner Familie friedlich eingeschlafen“, teilte die Staatskanzlei in Potsdam am Montag mit. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier würdigte ihn als „überragende politische Persönlichkeit“. Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) hob den „leidenschaftlichen und geradlinigen Einsatz“ Stolpes für seine Mitbürger hervor. Als Ministerpräsident von Brandenburg habe Stolpe „maßgeblich zum erfolgreichen Aufbau demokratischer Strukturen und Prozesse“ in dem neu gegründeten Bundesland beigetragen, erklärte Merkel. Der Sozialdemokrat sei „über viele Jahre Landesvater, Gesicht und Stimme Brandenburgs“ gewesen. Der am 16. Mai 1936 in Stettin geborene Jurist war von 1990 bis 2002 Regierungschef in Brandenburg. Nach seinem überraschenden Rücktritt wurde er im Herbst 2002 Bundesverkehrsminister in der rot-grünen Bundesregierung und blieb bis 2005 im Amt.